Routinen im Alltag: Warum sie so wertvoll sind

Doch Routinen sind mehr als nur Gewohnheiten. Sie haben eine nachweisbare Wirkung auf unser Gehirn, unser Stressempfinden und unsere Selbstständigkeit. Gerade im Kontext der Angehörigenpflege können Alltagsroutinen sowohl für die Pflegeempfänger*innen als auch die pflegenden Angehörigen eine Entlastung bringen. Kleine Alltagsroutinen können den Entscheidungsstress minimieren, das Sicherheitsgefühl erhöhen und die Selbstständigkeit und Lebensqualität von allen Beteiligten steigern.

Routinen und unser Gehirn 

Unser Gehirn liebt Vorhersehbarkeit. Jede Entscheidung, die wir treffen müssen, kostet Energie. Studien aus der Kognitionspsychologie zeigen, dass unser Gehirn täglich tausende Entscheidungen verarbeitet – viele davon unbewusst, es geschieht ohne unser aktives Zutun. Dies ist nicht nur körperlich energiezehrend, sondern auch psychisch spürbar - sei es bewusst oder unterbewusst. Routinen entlasten genau diesen Prozess, indem Entscheidungen einmal getroffen und dann regelmässig wiederholt werden. So muss dieselbe Entscheidung nicht jeden Tag neu getroffen werden, es wird weniger aktive Denkleistung benötigt, der Stress sinkt und die Kapazität für andere Dinge steigt wieder. 

Für Menschen mit Beeinträchtigungen – etwa bei Demenz, ADHS oder nach einem Schlaganfall – ist diese Entlastung besonders wichtig. Hier können selbst einfache Entscheidungen wie „Was ziehe ich an?“ oder „Was mache ich als Nächstes?“ eine grosse Herausforderung darstellen.

Alltagsroutinen schaffen Sicherheit und reduzieren Angst

Ungewissheit ist einer der grössten Stressfaktoren für den Menschen. Wenn wir nicht wissen, was als Nächstes passiert, reagiert unser Körper oft mit Anspannung. Das Stresshormon Cortisol wird ausgeschüttet, wir fühlen uns unsicher oder überfordert. Routinen wirken diesem Mechanismus entgegen. 

Beispiel aus dem Alltag:

Eine ältere Person mit beginnender Demenz ist morgens oft unruhig und verwirrt. Sie weiss nicht genau, welcher Tag ist oder was ansteht. Wird jedoch jeden Morgen zur gleichen Zeit gemeinsam gefrühstückt, vielleicht mit der gleichen Tasse und am gleichen Platz, entsteht ein Anker. Der Körper und das Gedächtnis erkennen die Situation wieder – auch wenn das bewusste Erinnern schwerfällt.

Warum das funktioniert: Auch bei eingeschränktem Kurzzeitgedächtnis bleiben sogenannte „implizite Erinnerungen“ oft länger erhalten. Das sind Erinnerungen an Abläufe und Gewohnheiten. Routinen greifen genau auf dieses Gedächtnissystem zurück.

Selbstständigkeit fördern für Menschen mit Einschränkungen

Ein häufiges Ziel in der Betreuung oder Pflege ist es, die Selbstständigkeit möglichst lange zu erhalten. Routinen können dabei eine entscheidende Rolle spielen. Wenn Abläufe immer gleich sind, können sie auch ohne ständige Anleitung durchgeführt werden. Das stärkt das Selbstvertrauen und gibt ein Gefühl von Kontrolle.

Konkretes Beispiel:

Eine Person mit einer leichten geistigen Beeinträchtigung hat Schwierigkeiten, komplexe Aufgaben zu planen. Durch eine feste Morgenroutine – aufstehen, Zähneputzen, anziehen, Frühstück – kann sie ihren Tag jedoch weitgehend selbstständig beginnen.

Warum das hilft: Wiederholung stärkt neuronale Verbindungen im Gehirn. Je öfter ein Ablauf durchgeführt wird, desto „automatischer“ wird er. Dieser Lernprozess wird als „prozedurales Lernen“ bezeichnet und funktioniert oft auch dann gut, wenn andere Lernformen eingeschränkt sind.

Routinen bei Demenz

Gerade bei Demenzerkrankungen sind Routinen ein zentraler Bestandteil der Alltagsgestaltung. Sie helfen, den Tag zu strukturieren und Orientierung zu geben.

Typisches Fallbeispiel:

Eine Person mit Demenz beginnt am späten Nachmittag unruhig zu werden – ein Phänomen, das oft als „Sundowning“ bezeichnet wird. Durch eine feste Nachmittagsroutine, etwa ein Spaziergang gefolgt von einer ruhigen Aktivität wie Musik hören oder Tee trinken, kann diese Unruhe reduziert werden.

Warum das wirkt: Der Körper orientiert sich stark an wiederkehrenden Reizen. Feste Abläufe helfen, den Tag in „Abschnitte“ zu gliedern. Dadurch fällt es leichter, sich zeitlich zu orientieren – auch wenn das Zeitgefühl selbst beeinträchtigt ist.

Beispiel:

Menschen mit psychischen Beeinträchtigungen, etwa Depressionen oder Angststörungen, profitieren oft von festen Tagesstrukturen. Eine regelmässige Schlafenszeit, feste Mahlzeiten und geplante Aktivitäten können helfen, den Tag zu stabilisieren.

Warum das so ist:
Der menschliche Körper folgt einem inneren Rhythmus – dem sogenannten zirkadianen Rhythmus. Unregelmässigkeiten können diesen Rhythmus stören und sich negativ auf Stimmung, Schlaf und Energie auswirken. Routinen helfen, diesen natürlichen Rhythmus zu unterstützen.

Zirkadianer Rhythmus - ein kleiner Exkurs

Der zirkadiane Rhythmus ist die innere Uhr unseres Körpers, die ungefähr im 24-Stunden-Takt funktioniert. Er steuert wichtige Abläufe wie unseren Schlaf-Wach-Rhythmus, die Hormonproduktion, die Körpertemperatur sowie Hunger und Verdauung. Dabei orientiert sich der Körper vor allem an Licht und Dunkelheit: Wird es hell, werden wir wacher und aktiver, während bei Dunkelheit vermehrt das Schlafhormon Melatonin ausgeschüttet wird. So sorgt der zirkadiane Rhythmus dafür, dass unser Körper weiss, wann es Zeit ist, aktiv zu sein, und wann er Ruhe und Erholung braucht.

 Routinen im Pflegealltag: Entlastung für Angehörige

Nicht nur für Betroffene selbst, auch für pflegende Angehörige können Routinen eine grosse Hilfe sein. Sie schaffen Klarheit und reduzieren Unsicherheiten im Umgang. Wenn klar ist, dass bestimmte Abläufe immer gleich stattfinden, wird der Alltag planbarer. Das kann Stress reduzieren und Überforderung vorbeugen.

Konkretes Beispiel:

Ein pflegender Angehöriger weiss, dass das Zubettgehen jeden Abend nach dem gleichen Ablauf funktioniert: Zuerst Waschen, dann Schlafkleidung, dann ein kurzes Gespräch oder Vorlesen. Diese Struktur erleichtert die Situation für beide Seiten, denn Pflege bedeutet oft, flexibel auf unvorhersehbare Situationen zu reagieren. Feste Routinen schaffen Inseln der Stabilität im Alltag - für alle Beteiligten.

Unsere Tipps für Ihre Alltagsroutine

So hilfreich Routinen sind, sollten sie immer individuell angepasst werden, denn nicht jede Struktur passt zu jeder Person. Wichtig ist vor allem, dass Routinen flexibel bleiben: Sie sollen Orientierung geben, aber nicht starr sein, sodass kleine Anpassungen jederzeit möglich sind. Ebenso zentral ist der Einbezug der betroffenen Person – ihre Gewohnheiten, Vorlieben und ihre Lebensgeschichte sollten unbedingt berücksichtigt werden, damit sich die Routine vertraut und sinnvoll anfühlt. Gleichzeitig ist es entscheidend, dass Routinen realistisch und im Alltag gut umsetzbar sind. Sie sollten unterstützen und entlasten, nicht zusätzlich überfordern.

Die optimale Routine zu finden ist ein Prozess des individuellen Herausfindens in jedem Einzelfall. Denn die Routine sollte Beständigkeit aufweisen, jedoch die nötige Flexibilität zulassen, so dass die Routine nicht zum Stressfaktor wird.